Jedna z użytkowniczek Horizon Worlds, platformy rzeczywistości wirtualnej należącej do firmy Meta (dawny Facebook), padła ofiarą molestowania seksualnego. Kilku innych użytkowników platformy symulowało na jej awatarze gwałt zbiorowy. W odpowiedzi na to zdarzenie Meta ogłosiła wprowadzenie dodatkowego zabezpieczenia.
Nina Jane Patel, która padła ofiarą okrutnego „żartu”, opisała w grudniu swoje traumatyczne doświadczenie na oficjalnej grupie Horizon Worlds na Facebooku. Jak relacjonowała:
3 lub 4 męskie awatary gwałciły mój awatar, robiąc sobie zdjęcia. „Nie mów, że tego nie lubisz” – krzyczeli. To było straszne, surrealistyczne, koszmarne doświadczenie. Wszystko wydarzyło się tak szybko, że nawet nie zdążyłam włączyć bariery ochronnej.
Co ważne, Patel jest częścią zespołu programistów projektujących przestrzeń metaverse. Jej obecność na platformie Horizon Worlds podyktowana była testami rozwijanej technologii.
W swoim wpisie kobieta przypomniała również, czym jest efekt Proteusza. Zjawisko to polega na zmianie zachowania i postaw osoby w wirtualnym środowisku pod wpływem charakterystyki jej wirtualnej postaci. Co ciekawe, rozważa się wykorzystanie go w terapii osób dopuszczających się molestowania seksualnego. Wstępne badania wykazały bowiem, że wcielenie się w awatar kobiety zwiększa wśród nich poziom empatii wobec płci pięknej. Na podobnej zasadzie efekt ten zmniejsza uprzedzenia rasowe u osób, które „w wirtualu” wcielały się w przedstawicieli innych ras.
Tym niemniej z efektem Proteusza związane są również zagrożenia, o których Patel przypomniała w swoim wpisie.
„Wirtualna rzeczywistość została zaprojektowana tak, aby umysł i ciało nie mogły odróżnić doznań cyfrowych od rzeczywistych. Moja fizjologiczna i psychologiczna reakcja była taka, jakby to się wydarzyło w rzeczywistości” – napisała programistka w kontekście swojego traumatycznego doświadczenia.
W ostatni poniedziałek (07.02.22) doczekaliśmy się reakcji firmy Meta na sygnalizowane przez kobietę niebezpieczeństwa. Mechanizm Personal Boundary, czyli bariery uniemożliwiającej zbliżanie się innym awatarom na mniej niż metr, będzie dla użytkowników Horizon Worlds domyślnie włączony.
Metaverse to koncepcja wirtualnego świata, zaprezentowana przez Marka Zuckerberga 28 października 2021 r. Tak opisywał ją wówczas Manuel G. Pascal:
Zakładając specjalne okulary rozszerzonej rzeczywistości (naturalnie marki Oculus, kolejnej firmy z portfolio Zuckerberga), użytkownicy otrzymają dostęp do podstawowej przestrzeni, czegoś na kształt profilu na Facebooku. Ta przestrzeń to dom, osobisty Horizon Home. Będąc w takim „domu”, użytkownicy mogą wchodzić w interakcję z osobami ze swojej listy kontaktów. I tak rozmowa, którą prowadzimy w grupie na WhatsAppie, może mieć teraz miejsce w kuchni Horizon Home. Awatary naszych znajomych będą się po niej swobodnie poruszać. Jednakże, nomen omen, na horyzoncie pojawia się też wizja integracji świata rzeczywistego ze środowiskiem wirtualnym. W świecie realnym dostępne mają być hologramy tychże samych wirtualnych awatarów.
