Biskup Michael Barber modlił się na różańcu podczas spaceru na ulicach Oakland. Nagle młody mężczyzna przyłożył broń do jego twarzy.
Pierścień biskupi ma bardzo ważną symbolikę. Według niektórych można traktować go analogiczne do obrączek małżonków, które oddają wieczne zobowiązanie i przyrzeczenie składane podczas ślubu.
Kiedy więc bp Michael Barber padł niedawno ofiarą rabunku z bronią w ręku, był to dla niego cios, gdy napastnik zażądał nie tylko gotówki, lecz także oddania pierścienia.
Celował do biskupa z pistoletu
Bp Barber, który stoi na czele diecezji Oakland w Kalifornii, regularnie odbywa popołudniowe spacery w pobliżu Katedry Chrystusa Światła (Cathedral of Christ the Light). Czas ten poświęca na modlitwę na różańcu. W feralną sobotę mijał właśnie Paramount Theater, kiedy obcy mężczyzna podszedł do niego i wymierzył broń w jego stronę.
– Wczoraj o 3 po południu spacerowałem po okolicy – opowiadał bp Barber podczas mszy świętej w katedrze w Zesłanie Ducha Świętego. – Mężczyzna wymierzył broń w moją stronę, wskazał na mnie i powiedział: „Daj mi twój portfel”.
Duchowny przyznał, że był „wstrząśnięty”, obawiając się, że mężczyzna może pociągnąć za spust.
Może to jest to, powiedziałem… Przepraszam za moje grzechy, Panie – relacjonował biskup. – Wyjąłem portfel i trząsłem się, a on powtarzał: Daj mi gotówkę, daj mi gotówkę. Dałem mu pieniądze, a potem zobaczył mój pierścień biskupi. Powiedział: Daj mi ten pierścień.
Biskup wyznał, że chciał ocalić swoje życie, dlatego oddał pierścień napastnikowi.
Pierścień, którym byłem konsekrowany przez arcybiskupa, kiedy zostawałem biskupem, pierścień, który oznacza, że jestem poślubiony z diecezją Oakland. Jest dla mnie tak cenny, jak dla was obrączka ślubna.
Biskup Barber przebacza napastnikowi
ABC7 News podaje nieco więcej szczegółów.
Powiedziałem: Proszę, nie strzelaj, Jestem katolickim księdzem – relacjonował duchowny.
Biskup mówi, że na ulicy był zupełnie sam. W ciągu tego kilkuminutowego starcia nie przejeżdżały żadne samochody. Modlił się do Boga, oczekując najgorszego.
– Dopiero co wygłosiłem kazanie tego poranka, wyświęciłem dwóch nowych księży w katedrze, a moje nauczanie dotyczyło Dobrego Pasterza, który ofiaruje swoje życie za jego owce…
Bp Barber mówi, że napastnik był młody – miał może dopiero 20 lat. Po wszystkim odjechał na swoim rowerze.
Zgromadzonym w katedrze powiedział, że przebacza bandycie.
– Jedynym sposobem na pokonanie zła, zbrodni i nienawiści jest wylewanie miłości Jezusa wszędzie tam, gdzie znajdziemy zło, zbrodnię, nienawiść i im podobne rzeczy.
Przestępczość w Oakland
ABC7 cytuje policję z Oakland, która przedstawiła dane na temat przestępczości. W mieście zarejestrowano 50-procentowy wzrost rabunków z użyciem broni w porównaniu do 2020 r. Bp Barber przyznał, że parafianie zgłaszali się do niego z własnymi historiami:
– Pewna pani opowiedziała, że trzech mężczyzn napadło na jej samochód. Była wstrząśnięta.Inna kobieta wspomniała o tym, że okno [w jej aucie – red.] zostało wybite, gdy była w kościele.
Helen Osman, rzeczniczka prasowa diecezji Oakland w rozmowie z Aleteią przyznaje, że do napaści doszło 16 dni po tym, jak biskup wydał oświadczenie dotyczące przemocy z użyciem broni.
Bp Barber wraz liderami w swojej społeczności uczestniczy w ekumenicznym czuwaniu modlitewnym w czwartą niedzielę każdego miesiąca, by modlić się o położenie kresu przemocy z użyciem broni. Dołącza również do parafii św. Benedykta w Oakland w regularnych Spacerach Nocnych na rzecz Pokoju.
